Katten snoeien om vuil en losstaand haar te verwijderen.
Katten zijn uiterst kieskeurig van aard: sommige gezonde katten brengen tot de helft van hun wakende uren zelf verzorging. Katten nemen het gladmakende gedrag echter op hun vroegste moment op, wanneer hun moeder ze likt. Verzorging is natuurlijk en gezond, maar te weinig en te veel gladstrijken kan zorgen baren.
Gezond gladstrijken
Katten primeren vooral om vuil, losse haren en ander puin van hun lichaam te verwijderen. Kattentongen zijn ruw omdat ze bedekt zijn met kleine haakachtige dingen die vuil vastpakken en haren borstelen. Zelfs jonge katten kunnen de meeste plekken op hun lichaam met hun tong bereiken als ze een bad nodig hebben. Naast het verbeteren van het uiterlijk, helpt het gladstrijken katten om detectie door roofdieren te voorkomen door stank veroorzakende stoffen uit hun vacht te verwijderen. Gladstrijken werkt ook als onderdeel van het koelproces van een kat; speekselverdamping werkt als zweten en helpt bij het handhaven van een gezonde lichaamstemperatuur.
Sociale gladheid
Verzorging is een teken van genegenheid in de kattenwereld. Bekende katten verzorgen elkaar om dezelfde redenen als mensen knuffelen of kussen. Het is een teken van interesse, plezier en wederzijds vertrouwen. Sommige katten kunnen elkaar in tijden van stress gladstrijken om ontspanning te veroorzaken, en gladstrijken bevordert mogelijk de hechting en nabijheid van katten in hetzelfde huishouden. Katten likken mensen om liefde en vertrouwen te tonen voor hun verzorgers.
Emotioneel gladstrijken
Gladstrijken is voor veel katten een rustgevend gedrag en sommige katten kunnen zichzelf verzorgen wanneer ze zich vervelen, eenzaam, gestresst of op een andere manier overstuur raken. Als dit slechts af en toe gebeurt, is dit normaal gedrag en vereist het geen interventie. Soms pruimen katten echter als een middel voor verplaatsing. Wanneer een kat bijvoorbeeld angstig wordt, maar niet agressief reageert of door te rennen en zich te verstoppen, kan hij zich bezighouden met verzorging om zijn angstniveau te verminderen. Hoewel dit soort gedrag een effectieve oplossing kan zijn voor kortdurende stress, is het op lange termijn niet gezond.
Dwangmatig gladstrijken
Chronische angst en verplaatsing leidt vaak tot dwangmatig poetsen, een aandoening die wordt gekenmerkt door huid kauwen en likken tot het punt van letsel. Na verloop van tijd kan zelfs een laag stimulatieniveau dergelijk compulsief gedrag veroorzaken. Bepaalde kattenrassen zijn volgens de Tufts University School of Medicine genetisch vatbaar voor het ontwikkelen van dwangmatig poetsen, maar elke kat die wordt blootgesteld aan aanhoudende stress of emotionele onenigheid loopt gevaar. Huidallergieën, een chronische droge huid en sommige andere gezondheidsproblemen kunnen ook leiden tot dwangmatig likken en kauwen. Zonder behandeling kan dwangmatig verzorgen leiden tot haarverlies, huiduitslag, secundaire infecties, haarballen, darmobstructie en andere complicaties.
