De vliegtuigpiloot voert een groot aantal taken uit, zowel op de grond als in de lucht.
Hoewel het de eerste plicht van een vliegtuigpiloot is om het vliegtuig veilig van het ene punt naar het andere te vliegen, zijn er andere taken die ze ook moeten uitvoeren. Deze taken omvatten het naleven van het beleid en de voorschriften van de Federal Aviation Administration, het beheer van bemanningen en vermogensbeheer en de operationele besluitvorming. Je denkt misschien dat deze plichten alleen van toepassing zijn op commerciële of militaire piloten, maar privé piloten - of die piloten van general aviation-vliegtuigen - worden ook belast met deze taken.
Preflight-inspectie
Hoewel de eigenaar / exploitant verantwoordelijk is voor de luchtwaardigheid en het onderhoud van het vliegtuig, is het nog steeds de taak van de piloot om te bepalen of het vliegtuig zich in een veilige toestand bevindt. Dit wordt bereikt door een preflightinspectie uit te voeren. Tijdens deze inspectie loopt de piloot langs de buitenkant van het vliegtuig om te controleren of er problemen zijn waardoor het vliegtuig niet goed zou kunnen vliegen. Deze inspectie kan het controleren van de luchtdruk in de banden omvatten, het gemak van beweging in de rolroeren van het vliegtuig (scharnierend bedieningsoppervlak van de vlucht) en of de flappen op het vliegtuig zich naar behoren uitstrekken. De piloot controleert ook de radio en instrumenten in het vliegtuig en zorgt ervoor dat het juk vrij kan bewegen.
Preflight-planning
Voordat een piloot een vliegtuig kan besturen, moet hij een vliegplan invullen en een weerbriefing ontvangen. Hij moet de wind, de temperatuur en de luchtdruk berekenen, zowel op de luchthaven waar hij vertrekt als op de luchthaven van bestemming. Deze nummers worden vervolgens gebruikt om de benodigde startbaan te berekenen voor zowel de start als de landing. De wind op hoogte wordt ook gebruikt om te bepalen hoeveel brandstof nodig is om de reis te maken en hoe lang de vlucht zal duren. Zodra deze cijfers zijn berekend en het weer is geanalyseerd, is het de taak van de piloot om te bepalen of de vlucht veilig kan worden gemaakt met de hoeveelheid brandstof aan boord. Deze beslissing om "go or no go" te nemen, wordt uiteindelijk door de piloot genomen.
Crew Management
Wanneer een piloot een klein general aviation-vliegtuig bestuurt en de enige piloot aan boord is, wordt hij meestal aangeduid als de gezagvoerder. Hij is verantwoordelijk voor alle aspecten van het vliegen van het vliegtuig van het bemannen van de radio's tot het navigeren door het vliegtuig. In een groter commercieel vliegtuig met bemanning splitst de bemanning echter over het algemeen de taken op. De hoofdpiloot of kapitein heeft de plicht de bemanning te leiden en is verantwoordelijk voor de bediening van het vliegtuig, zelfs als hij niet aan de stuurknuppel zit.
Noodgevallen
Afgezien van de eerste plicht om het vliegtuig te besturen, is de belangrijkste taak van een piloot om de veiligheid van de passagiers te waarborgen. Als er een noodgeval is terwijl het vliegtuig aan het vliegen is, moet de piloot snel een plan opstellen en uitvoeren waarmee het vliegtuig op de veiligst mogelijke manier weer op de grond kan worden gebracht. Dit plan kan het plaatsen van een alternatieve luchthaven omvatten, waar het vliegtuig kan landen, of als een motorstoring op handen is, kan hij ervoor kiezen om een noodlanding in een open veld of weiland uit te voeren.
