De wortel van de yucca plant kan ontstekingsremmend zijn en helpen bij het verlagen van het cholesterolgehalte.
De yucca plant heeft een zetmeelrijke wortel die is gebruikt als voedsel en wordt aanbevolen door artsen van traditionele kruidengeneeskunde eeuwenlang. De wortel, ook wel maniok of cassave genoemd, heeft een ruige bruine buitenkant en een romig wit of geelachtig interieur. Yuccawortel bevat een aantal fytonutriënten zoals saponinen en resveratrol, die mogelijk verantwoordelijk zijn voor de mogelijke gezondheidsvoordelen.
Eigenschappen
Het geslacht Yucca bevat ongeveer 40 verschillende soorten planten, alle leden van het geslacht Agave en inheems in droge gebieden in Midden- en Zuid-Amerika en West-Indië. De wortel van Yucca schidigera, ook Mohave-yucca genoemd, wordt het meest gebruikt in de traditionele geneeskunde. Yucca bevat verschillende biologisch actieve verbindingen. Deze omvatten chemicaliën genaamd saponinen, stoffen die oplossen in zowel water als olie - een ongewone eigenschap. Yucca bevat ook resveratrol en verschillende soorten yuccaols; deze verbindingen worden polyfenolen genoemd omdat ze ringachtige chemische structuren bevatten die fenolgroepen worden genoemd. Polyfenolen zijn antioxidanten die aanzienlijke gezondheidsvoordelen kunnen hebben.
Cardiovasculaire gezondheid
Verbindingen in de yuccawortel kunnen helpen om uw cholesterolgehalte binnen een gezond bereik te houden en u te beschermen tegen atherosclerose en andere cardiovasculaire aandoeningen. De saponinen kunnen zich combineren met cholesterol uit de voeding in uw spijsverteringskanaal, waardoor de absorptie in uw bloed mogelijk wordt verminderd en een deel ervan met uw ontlasting kan worden geëlimineerd. Bovendien kan de antioxidantwerking van resveratrol in yucca u beschermen tegen vrije radicalen, onstabiele chemicaliën die de bloedvaten kunnen beschadigen en mogelijk uw risico op hartaandoeningen verhogen. Vrije radicalen zijn bijproducten van de spijsvertering en worden ook geproduceerd na blootstelling aan zonlicht of milieutoxines zoals sigarettenrook. Resveratrol stabiliseert deze verbindingen, maakt ze onschadelijk en helpt uw lichaam ervan te ontdoen.
Ontstekingsremmende voordelen
Gedurende honderden jaren werd yucca door inheemse Amerikanen gebruikt als een traditionele behandeling van artritische gewrichten. Modern onderzoek ondersteunt het vermogen van yucca om artritis en andere inflammatoire aandoeningen te behandelen. Een studie gepubliceerd in "Journal of Inflammation" in 2006 evalueerde bewijs dat polyfenolen en saponinen in yucca wortel symptomen van artritis bij mensen zouden kunnen verlichten. De auteurs concludeerden dat yucca een effectieve preventieve of behandeling voor de aandoening kan zijn. Ze gaven echter ook aan dat de exacte manier waarop verbindingen in yucca dit voordeel bieden, niet bekend is en verder onderzoek vereist.
Hoe te gebruiken
De hele yuccawortel is verkrijgbaar bij sommige speciaalzaken; het kan worden gekookt en gehakt of gepureerd voordat het wordt geconsumeerd. Yuccasupplementen zijn ook verkrijgbaar in natuurvoedingswinkels als losse, poedervormige wortel of in capsules. Yucca wordt over het algemeen als veilig en zonder noemenswaardige bijwerkingen beschouwd, hoewel het consumeren van grote hoeveelheden van de wortel maagklachten of diarree kan veroorzaken. Yucca kan interfereren met de absorptie van in vet oplosbare vitamines zoals vitamine A en vitamine E. Niet zelf behandelen voor welke aandoening dan ook met yucca. Bespreek het gebruik met uw arts om te beslissen of dit nuttig voor u kan zijn.
