Omkoping is geen misdaad zonder slachtoffers. < Steekpenningen behalve geld Wie wordt betrokken? Wie zijn de slachtoffers? Omkoping en de wet Omgaan met omkoping door werkgeversEen algemene misvatting over omkoping is dat het beperkt is tot de uitwisseling van geld, zegt FindLaw. Eigenlijk kan omkoping betekenen dat alles wordt uitgewisseld wat de ontvanger waardevol vindt, inclusief voertuigen, onroerend goed en banen. Sommige steekpenningen zijn zelfs gemaakt voor kortingen, beloften of persoonlijke gunsten. In 2012 zei Reuters dat een van de senior verkoopmanagers van Oracle de naam kreeg in een corruptiegeschiedenis waarin ze naar verluidt seksuele gunsten ruilde om de zakelijke belangen van het bedrijf te bevorderen.
Omkoping komt voor in verschillende beroepen. Incidenten met overheidsmedewerkers worden over het algemeen sterk gepubliceerd omdat ze worden beschouwd als zaken van openbaar belang. Een overheidsfunctionaris kan bijvoorbeeld steekpenningen accepteren voor voorkeurverhuren, toegang tot vertrouwelijke informatie of een oogje dichtknijpen voor wettelijke vereisten. Particuliere partijen houden zich ook bezig met omkoping. Een werknemer kan bijvoorbeeld een klant omkopen om een contract te winnen, een advocaat kan een getuige omkopen of een onbevoegde lener kan een leningfunctionaris omkopen. Bij omkoping van sporten zijn tegenstanders of ambtenaren het erover eens dat de uitkomst van een wedstrijd in orde is.
De gevolgen van omkoping gaan vaak veel verder dan de partijen die het dichtst bij de corrupte transacties staan. Als iemand een ambtenaar omkoopt voor een baan, worden alle andere potentiële aanvragers het slachtoffer. Wanneer sportwedstrijden worden gemanipuleerd, worden fans die hebben betaald om te kijken of die legale weddenschappen hebben bedrogen. Omkoperij houdt ook verband met armoede, omdat corrupte transacties tussen bedrijven en functionarissen vaak bestaan uit het beroven van gemeenschappen van middelen of het toestaan van operaties die hun bestaansmiddelen schaden.
FindLaw pakt een aantal algemene misvattingen over omkoping aan. Het hoeft bijvoorbeeld niet schadelijk te zijn voor het algemeen belang om illegaal te zijn. En omkoping wordt niet altijd geïnitieerd door een aanbod om actie te beïnvloeden. Soms vragen mensen om steekpenningen door aan te bieden hun autoriteit te gebruiken ten gunste van hen die bereid zijn steekpenningen te verstrekken. In beide gevallen kunnen zowel de gever als de ontvanger worden beschuldigd van een misdrijf. Ook derden raken verstrikt in het criminele web van omkoping. In 2011 gaf een vrouw uit Texas City toe haar te helpen bij het uitvoeren van financiële transacties die verband hielden met het aannemen van steekpenningen door militairen. Ze werd veroordeeld tot drie jaar in de federale gevangenis en beval om $ 360.000 te betalen voor restitutie. Omkoping komt in sommige landen zo vaak voor dat het wordt beschouwd als een routinematige handelspraktijk en soms worden personen die zaken doen in het buitenland geconfronteerd met keuzes om transacties aan te gaan die niet lokaal als steekpenningen worden beschouwd. Veel landen, waaronder de Verenigde Staten, hebben anticorruptiewetten die van toepassing zijn op de overzeese transacties van hun burgers. Sommigen beweren dat deze regels een concurrentienadeel vormen, maar dat is geen juridische verdediging.
Werkgevers kunnen aansprakelijk worden gesteld voor de corrupte acties van hun werknemers. Hoewel er wetten zijn, worden bedrijven en overheidsinstanties aangespoord beleid inzake omkoping ten uitvoer te leggen dat is afgestemd op hun bedrijf. Om omkoping tegen te gaan, moedigt de Zuid-Afrikaanse arbeidsgids ook werkgevers aan om de arbeidsrelatie te verbreken en strafrechtelijke aanklachten in te dienen tegen werknemers die deze misdaden plegen.
