Stap binnen in de kantoren van de online interieurdesignservice, Decor Aid, terwijl ze vragen over hun bedrijf beantwoorden.
Toen twee geldschieters besloten dat interieurontwerp voor iedereen toegankelijk en betaalbaar zou zijn, ongeacht het budget, verzonnen ze Décor Aid. Met behulp van technologie om interieurontwerpers bij de mensen te brengen, creëerden Sean Juneja en Markus Weber een platform dat de tussenpersoon en winstmutaties elimineert, wat betekent dat kwaliteitsontwerp waardevol is (in de verbeelding!).
Hoe heb je je zakenpartner ontmoet?
SJ: We ontmoetten elkaar zo'n tien jaar geleden in Londen, omdat we allebei op hetzelfde gebied werkten (investment banking) en al snel vrienden werden. Onafhankelijk verhuisden we allebei tegelijkertijd naar New York, in 2009, en bleven in nauw contact.
Welke gebeurtenis inspireerde u om een online decoratie / ontwerpservice te starten?
SJ: Zowel Markus als ik hadden griezelig soortgelijke ervaringen toen we aankwamen in New York. Ik wilde mijn appartement snel klaar hebben zodat mijn familie zich comfortabel zou voelen en zich onmiddellijk thuis zou voelen; Markus wilde zijn plek er perfect uit laten zien, zodat hij hem kon gebruiken voor het ontvangen van klanten. We ontdekten al snel dat interieurontwerp niet de meest gebruiksvriendelijke van industrieën is, maar we dachten dat dat zo zou zijn. We geloven allebei in een geweldig ontwerp en we denken niet dat dit een privilege is dat voorbehouden is aan de rijken, of een proces dat verwarrend en tijdrovend is. Daarom zijn we Décor Aid gestart. Technologie heeft zoveel industrieën veranderd - waarom niet het interieurontwerp?
Hoe heeft uw financiële achtergrond invloed op bepaalde beslissingen binnen het bedrijf?
SJ: Alles is een leerervaring, toch? Zowel Markus als ik zijn met succes nieuwe bedrijven gestart binnen de financiële sector en dat is een goede basis voor ons geweest. Onze bedrijfsaanpak is van toepassing op elke sector: de sleutel is om een probleem te identificeren en aan te pakken om een oplossing te bieden die uiteindelijk zowel uw bedrijf als uw hele bedrijfstak ten goede komt. Dat is wat we doen bij Décor Aid: een gat in de interieurbranche aanpakken en samenwerken met bestaande spelers in de ontwerpgemeenschap om een nieuw marktsegment te creëren waar iedereen uiteindelijk van kan profiteren.
Welke uitdagingen zijn naar boven gekomen toen u het bedrijf startte?
SJ: Iedereen die je vertelt dat een start-up geen uitdagingen kent, is liegen. Onze grootste zorg is kwaliteit en het bieden van de beste service wanneer een groeiend klantenbestand veeleisend is. Om deze reden zijn we selectief over de ontwerpers die we aan het team toevoegen en besteden we veel energie en tijd aan het veiligstellen van sterk talent dat aansluit op onze bedrijfscultuur, voldoen aan de behoeften van onze klanten en ons helpen bouwen en onderhouden een geweldige reputatie.
Wat is jouw persoonlijke stijl thuis? Heb je een bepaald kleurenschema?
SJ: Mijn stijl is behoorlijk modern, maar omdat ik in de stad woon, vind ik het verfrissend om wat rustieke accenten te leggen: hout, planten, gewoon een hint naar de natuurlijke wereld. Onze plaats is meestal wit en grijs - mijn kinderspeelgoed biedt veel, veel kleurschakeringen.
MW: Ik ben een serieuze mid-eeuwse modernist. Decennia en decennia later zien die ontwerpen er nog steeds zo scherp uit.
Wat is de belangrijkste kamer of functie in huis voor jou? Wat heb je met je klanten gezien?
SJ: Voor mij is het de slaapkamer. Het is een heilige plek voor mij - ik check nooit mijn e-mail als ik in bed lig. Maar dit is zo persoonlijk, voor mij en voor al onze klanten. Iedereen heeft een andere manier om zijn of haar huis te gebruiken.
MW: Ik zou de eetkamer zeggen - natuurlijk een Décor Aid-project. Mijn verloofde en ik ben dol op koken, we houden ervan om te entertainen en we houden ervan om uren aan tafel te zitten praten met vrienden. Ik vind het niet erg dat ik toegeef dat ik veel trots voel wanneer ik met mijn plaats kan pronken en ik dat ook bij onze klanten heb gezien. Dat gevoel van trots is geweldig.
Welk meubelstuk of object in je huis waar je geobsedeerd door bent?
SJ: Het is waarschijnlijk mijn eettafel. Het was ook een Décor Aid-vondst en we gebruiken het zo vaak mogelijk voor familiediners en voor uitgebreide familiebijeenkomsten. De volgende is Thanksgiving, waar ik erg veel zin in heb om dit jaar te gast te zijn.
MW: Een paar jaar geleden kocht ik een Halyard-stoel, een van de meest iconische meubels uit de middeleeuwen, van Hans Wegner. Het is vlak bij de open haard, waar ik graag lees of gewoon relax.
Wat is de algehele esthetiek van uw ontwerpers? Heeft u ontwerpers met verschillende stijlen om te voldoen aan de verzoeken van uw klant?
SJ: Een van de dingen die ons onderscheiden van het ouderwetse ontwerpmodel is dat we niet één bepaald gezichtspunt vertegenwoordigen. Traditioneel betaal je een ontwerper voor zijn of haar kenmerkende uiterlijk. Dat werkt alleen als dat een look is waar je echt van houdt. Onze aanpak is om ons vooral te richten op de behoeften en voorkeuren van de klant. Natuurlijk zijn ontwerpers een eigenzinnig groepje, en ons ontwerpteam, zoals elke groep van hoogopgeleide professionals, zou hun voorkeuren hebben. Maar alleen omdat een ontwerper van moderne meubels houdt, betekent dat niet dat ze bang is voor traditionele stoffen; alleen omdat een andere ontwerper neigt naar minimalisme betekent niet dat hij niet in staat is om met kleur te werken.
Kun je uitleggen welke stappen een klant zou nemen om met een Décor Aid-ontwerper te werken?
SJ: Het kan niet eenvoudiger. Ons model bestaat in feite uit vier stappen:
Het begint met een ontwerpconsult. Dit gebeurt persoonlijk, in de ruimte waar je hulp bij wilt hebben. We rekenen een uurtarief voor deze stap ($ 100- $ 150), maar er is geen minimumaankoop, dus als je maar een uur wilt investeren, is dat geen probleem: onze ontwerper kan die tijd besteden aan luisteren en geïnformeerd, op maat gemaakt advies aanbieden.
Vervolgens koppelen we u aan een specifieke ontwerper van ons team - degene die het best is uitgerust om de schaal van uw project aan te pakken, uw stijl te begrijpen.
Uw ontwerper zal een menu met opties voor u ontwikkelen, met betrekking tot het aantal uren dat nodig is om het project uit te voeren, het totale budget en een voorgestelde tijdlijn. Als je eenmaal tevreden bent met die drie variabelen, begint het werk.
Uiteindelijk wordt het werk uitgevoerd. Gedurende deze tijd hebt u altijd toegang tot uw ontwerper en tot ons toegewijde klantenserviceteam. En het belangrijkste is dat de site een aangepast dashboard biedt waarin u kunt bijhouden hoe het budget en de uren waarin u hebt geïnvesteerd zijn geïnvesteerd.
Wat zou je zeggen is de grootste uitdaging bij het ontwerpen via online?
SJ: Wel, het is belangrijk om te begrijpen dat ontwerp nooit echt volledig online zal gebeuren. Design gaat over textuur, kleur, proportie en het oordeel en de intuïtie van een ontwerper. Met Décor Aid vindt het echte ontwerpwerk plaats tijdens persoonlijke raadplegingen, huisbezoeken, uitstapjes naar showrooms en workshops en in vergaderingen met aannemers, ambachtslieden en experts. Het ontwerpwerk gebeurt wanneer onze ontwerpers aan hun bureau zitten, schetsen. Wat we hebben gedaan, is technologie gebruiken om in bijna elk aspect van het bovenstaande te helpen: de klant helpen en de ontwerper helpen.
Heb je voorspellingen voor de thuistrend voor 2015?
SJ: Thuis is geen plaats die moet worden beheerst door trends. Je huis zou moeten zijn waar je je kunt vermaken zoals je wilt, waar je met de familie kunt rondhangen, waar je echt comfortabel kunt zijn. De enige manier om dat in je huis te bereiken, is trouw te zijn aan datgene waar je het meest van houdt, niet door een trend te kiezen die dominant is in de markt. De hele reden om met een binnenhuisarchitect te werken, is dat hij of zij dat vermogen heeft om een ruimte naar eigen smaak aan te passen. Trends zijn een belangrijk onderdeel van mode, maar je vervangt niet elk seizoen een bank in de woonkamer, zoals je misschien een schoen zou doen.
