Hoewel ze beide 9 jaar oud zijn, kan je Chihuahua in menselijke jaren 20 jaren "jonger" zijn dan je Deen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er geen eenduidige berekening als het gaat om het bepalen van de leeftijd van uw hond in menselijke jaren. De mythe dat honden zeven jaar ouder worden voor elk menselijk jaar is onnauwkeurig omdat honden in verschillende snelheden oud worden, afhankelijk van hoe groot of klein ze zijn.
Grootte is aanzienlijk
Als je met een groot aantal honden van verschillende grootte hebt geleefd, weet je misschien al dat de kleinere langer leven dan de grotere. Het verschil in het verouderingsproces van kleine honden versus grote honden is ook hun hele leven uit balans. Kleinere honden hebben de neiging sneller te rijpen dan hun grotere tegenhangers, maar na de eerste paar jaar gaat het even duren voordat de grote honden het voortouw nemen bij het ouder worden na vijf jaar. In haar 2007-boek "Caring for Your Ageing Dog" breekt Janice Borzendowski hondenmaten uit in klein, medium, groot en groot om een kaart te maken die lezers in een oogopslag vertelt hoe oud hun honden in menselijke jaren zijn. De tafel van Borzendowski begint op vijf jaar oud, op dat moment zijn kleine honden (20 kilo en lichter, zoals Chihuahuas en Yorkies) 36, middelgrote honden (21 tot 50-ponden, bijvoorbeeld cocker-spaniëls) zijn 37, grote honden (51 tot 90 Ponden, zoals Duitse herders en labrador retrievers) zijn 40 en reuzenhonden (91 kilo's en groter als grote Denen en Mastiffs) worden beschouwd als 42 menselijke jaren. Van daaruit veroudert elke maat tegen de volgende tarieven: kleine honden jaar 4 jaar voor elk jaar, medium en grote honden leeftijd 5 jaar voor elk jaar en gigantische honden zeven jaar voor elk jaar.
Kleinere honden leven ook langer
Langere verouderingssnelheden voor kleine honden betekent dat hun levensduur beter is dan grotere honden. Gemiddeld is de levensverwachting voor kleine honden 14 tot 16 jaar in vergelijking met 10 tot 14 jaar voor middelgrote honden en 10 jaar voor grote honden. Reushonden krijgen het korte eind van de levensduurstok, ze leven zelden langer dan 9 jaar.
Genetica van een lang leven
Volgens het boek "Honden All-in-One voor Dummies" gepubliceerd in 2010, speelt ras niet zo een grote rol in het verouderingsproces als de grootte, hoewel het opmerkt dat er uitzonderingen zijn op die algemene regel omdat bepaalde rassen geneigd om langer of korter te leven dan je zou verwachten. Voorbeelden hiervan zijn boksers, die de kortste levensduur van grote honden hebben bij 8 tot 9 jaren; spanielen die, hoewel ze middelgrote honden zijn, een levensduur hebben die normaal gesproken het uiterste punt van de 10 tot 14-jaarreeks voor hun grootte raakt; en Engelse buldoggen, waarvan je zou denken dat ze zouden leven tot een rijpe leeftijd van 14-jaren die aan de kleine kant van de middelste schaal staan, maar die meestal alleen leven naar het jaarmerk 10.
Meer levensfasen
Er waren slechts drie stadia van het leven van een hond wat betreft dierenartsen: puppy, volwassene en oudste. Als Fido een middelgrote hond is, kan hij zijn seniorenkaart krijgen als hij de leeftijd van acht jaar bereikt, wat betekent dat hij oud genoeg is om voedsel voor seniorformules te eten en senior zorg te ontvangen van zijn dierenarts. Maar met vooruitgang in de gezondheidszorg voor huisdieren, leven honden, net als mensen, een langer leven. Dit heeft de veterinaire gemeenschap ertoe aangezet om geriatrie toe te voegen als een vierde levensfase aan hun welzijnsprogramma's. Dit heeft de cijfers een beetje scheefgetrokken, waardoor je middelgrote Fido en ook kleine honden op zevenjarige leeftijd als senior worden beschouwd en de geriatrische status bereiken wanneer ze de leeftijd 13 bereiken. Wat grote honden betreft, ze worden beschouwd als senioren op 6 jaar oud, terwijl reuzenhonden senioren zijn bij 5 en beiden geriatrie hebben bij 10.
