honden zijn afstammelingen van grijze wolven.
honden worden niet alleen als beste vriend van de mens beschouwd, maar wetenschappers weten al lang dat honden ook de eerste zijn van de mens vriend. Honden waren het eerste gedomesticeerde dier. Hoewel de exacte tijdslijn van de domesticatie van honden onbekend is, schatten onderzoekers van Durham University in Engeland dat honden ongeveer 15.000 jaar geleden werden gedomesticeerd.
Canine Genetics
Volgens Dr. Robert K. Wayne, een canid bioloog en moleculair geneticus bij UCLA, moderne honden verschillen slechts van grijze wolven met 0,2 procent van hun DNA. Dit is een heel klein verschil gezien het feit dat, volgens Dr. Robert K. Wayne, de naaste verwant van de wolven de coyote is, die genetisch van hen verschillen door 4 procent honden 20 keer nauwer verwant aan wolven te maken. Terwijl de genetica duidelijk het verband tussen de grijze wolf en moderne honden laat zien, maken duizenden jaren van kruisen het moeilijk om een ras te plaatsen dat meer wolfachtig is dan een ander.
De dichtstbijzijnde verwanten
Hoewel het moeilijk te bepalen is welke rassen het meest wolfachtig zijn, hebben wetenschappers geprobeerd. In een project genaamd CanMap, een samenwerking tussen Cornell University, UCLA en de National Institutes of Health, verzamelden wetenschappers DNA voor bijna 1.000 honden in 85 rassen voor analyse. Ze ontdekten dat de vier honden die het dichtst bij hun wolf-voorouders staan de Shiba Inu, chow chow, Akita en de Alaskan malamute zijn. Deze studie werd echter uitgevoerd op 85 rassen. Toekomstige studies met meer rassen kunnen op verschillende resultaten wijzen.
Canine Descent Controversy
Volgens professor Merete Fredholm bij de Universiteit van Kopenhagen geloofden wetenschappers dat alle honden afstammen van een enkel wolvenpakket in China. Recent onderzoek wijst echter uit dat veel verschillende beschavingen honden op verschillende tijdstippen gedomesticeerd hebben. Ondertussen ontdekken onderzoekers van Durham University in Engeland dat moderne honden blijkbaar alleen afstammen van grijze wolven. Er is echter zoveel gekruist in de recente geschiedenis dat moderne honden weinig genetische overeenkomsten hebben met hun hondenvoorouders en het direct volgen van een ras direct naar een wolf is bijna onmogelijk.
Wolf-achtig gedrag
Onderzoekers van de Durham University wijzen er ook op dat onze moderne honden weinig gemeen hebben in gedrag en uiterlijk in vergelijking met honden slechts een paar honderd jaar geleden. Moderne honden zijn gedurende de millennia voor specifieke taken gefokt en de laatste paar honderd jaar in het bijzonder zijn gefokt voor specifieke persoonlijkheidskenmerken als huisdier. Deze voortdurende eigenschap specifiek en kruising heeft hen volledig veranderd van de wilde wolven die ze ooit waren.
