Een calicokat heeft levendige kleuren; een verdunning heeft dezelfde tinten, maar minder intens.
Een verdunde calicokit kan worden omschreven als een witte kat die besloot om in aquarelverf te spelen in plaats van in felle olieverf. Echter, die vlekken van blauw en crème komen van een behoorlijk gecompliceerde genetica. Verdunnen Genetica Kleurcombinaties Schildpad en gepaneerde gestreepte katCalico is zowel een kleur als een patroon, maar het is geen kattenras. Veel rassen en katten van gemengd ras kunnen calico zijn, zoals de Amerikaanse korthaar, Amerikaanse langhaar, Manx, Japanse bobtail, Cornish Rex, Maine coon en Perzisch, om maar een paar van de meer populaire rassen te noemen. Een echte lapjeskat heeft niet alleen drie verschillende kleuren op zijn vacht; een van de "kleuren" moet wit zijn en de kleuren moeten op vlekken of vlakken verschijnen, niet nauw met elkaar vermengd.
"Verdunnen" betekent eenvoudigweg dat de kleur minder intens is. Crème is bijvoorbeeld de verdunde versie van rood en blauw is de verdunde versie van zwart. Crème is een zachte roodachtige kleur, zoals aardbeienblond en blauw is een rokerige grijze kleur. Andere verdunde kleuren zijn lila, die eruit ziet als een lichtere versie van blauw, maar in feite verdund is van chocolade; en fawn, dat beige lijkt en het verdunde kaneel is.
Het vergt een complexe en verwarrende combinatie van genetische markers om een verdunde lapjeskat te creëren. De korte verklaring is dat een verdunde calico drie specifieke genen moet erven: een mozaïek-gen waardoor twee basiskleuren kunnen worden uitgedrukt in plaats van slechts één; de verdunde markers van de twee basiskleuren; en een witspotting-gen dat ervoor zorgt dat delen van de vacht wit zijn. Alleen wanneer al deze markers aanwezig zijn, kan een kat een verdunde calico zijn. Omdat basale of dichte kleuren dominant zijn, is de kleur van de meeste calico katten dicht in plaats van verdund, zelfs als ze verdunde genen dragen. Er is de expressie van de recessieve verdunde genen nodig om een verdunde calico te maken.
Hoewel een calico wordt beschreven als zijnde drie kleuren, zijn alleen bepaalde kleurencombinaties echt calico. Voor dichte calico-katten zijn de combinaties wit, zwart en rood, soms aangeduid als oranje; wit, chocolade en rood; of wit, kaneel en rood. Langs diezelfde lijnen, verdunde calicokatten moeten de verdunde versies zijn van hun dichtgekleurde tegenhangers, zoals wit, blauw en crème; wit, lila en crème; of wit, fawn en room.
Soms worden calico-katten torts of schildpad genoemd, maar er is echt een verschil in de kleuring. Schildpadkatten hebben heel weinig wit; het wit verschijnt meestal alleen als kleine vlekken op het gezicht, de poten of de borst. Ook verschijnen rood en zwart niet in verschillende vlakken, maar zijn ze vermengd in een gestroomlijnd patroon. Een gepatchte tabby is een lapjeskat met de verschillende tabbystrepen in de zwarte en oranje vlakken.
