Maagzymen dragen voornamelijk bij aan de eiwitvertering.
Enzymen bevorderen chemische reacties; die die nodig zijn om voedsel te helpen metaboliseren, worden spijsverteringsenzymen genoemd. Spijsverteringsenzymen breken koolhydraten, eiwitten en vetten af in kleinere componenten zodat uw lichaam ze kan opnemen en gebruiken. Je maag produceert enkele spijsverteringsenzymen, hoewel ze ook in je mond worden gevonden, afgescheiden door speekselklieren en darmen, die voornamelijk worden afgescheiden door de pancreasklier. De spijsverteringsenzymen afgescheiden door uw maag worden specifiek aangeduid als maag-enzymen en hun functie is essentieel voor een goede gezondheid.
Maagafscheidingen
Enzymen zijn afhankelijk van andere stoffen om effectief te zijn. De maag scheidt een verscheidenheid aan stoffen af die zorgen voor een zure omgeving, zodat potentiële ziekteverwekkers worden vernietigd en voedsel efficiënt kan worden verteerd door maagzymen en voorbereid op de extra spijsvertering die plaatsvindt in de dunne darm. Zoutzuur of maagzuur wordt in de maag geproduceerd door pariëtale cellen. In termen van spijsvertering, is het belangrijkste doel van maagzuur het eiwit in voedsel te denatureren of te veranderen en het maagzuurenzym te activeren, dat pepsinogeen wordt genoemd. Om de maagwand te beschermen tegen het sterke zuur, wordt bovendien een dikke substantie genaamd mucine uitgescheiden door slijmbekercellen. Bovendien produceert de maag intrinsieke factor en een hormoon gastrine. Intrinsieke factor helpt bij vitamine B12-absorptie en gastrine stimuleert de afgifte van zoutzuur.
Pepsinogen
Pepsinogeen is het belangrijkste maag-enzym dat in de maag wordt aangemaakt. Het wordt afgescheiden door maagcellen, de hoofdcellen, maar het wordt snel geactiveerd door zoutzuur om pepsine te worden. Pepsine is de actieve vorm van pepsinogeen en het splitst of metaboliseert eiwit in kleinere bouwstenen die aminozuren en peptidefragmenten worden genoemd. Bijgevolg begint de spijsvertering van het eiwit in de maag. Daarentegen begint de spijsvertering van koolhydraten en vet in de mond. Pepsine is het meest effectief in zeer zuur maagzuur, ten minste een pH-waarde van 4, maar het liefst dichter bij een pH van 2. Gezonde mensen scheiden gewoonlijk ongeveer 80 milligram pepsinogeen af bij elke maaltijd, die snel wordt geactiveerd om pepsine te worden.
Andere enzymen
Alfa-amylase wordt in speeksel gevonden en zetmeelkoolhydraten metaboliseert in eenvoudiger suikers. Alfa-amylase komt de maag binnen met ingeslikt voedsel, maar het wordt snel geïnactiveerd door maagzuur als de pH 3,5 of lager is. Eenmaal in de maag wordt zetmeel verder afgebroken door maagamylase voordat het de dunne darm binnengaat. Lingual lipase wordt ook gevonden in speeksel en is verantwoordelijk voor het begin van het metabolisme van vet, hoewel de meerderheid van de vetvertering plaatsvindt in de dunne darm. Linguale lipase wordt ook typisch geïnactiveerd door maagzuur omdat het enzym alleen werkt bij een pH tussen 4,5 en 5,4. Maaglipase is aanwezig in de maag en werkt het best bij het afbreken van vet. Om pepsinogeen in pepsine te activeren, moet de maag behoorlijk zuur zijn, dus alle factoren die de alkaliteit in de maag verhogen, beïnvloeden enzymactiviteit en eiwitvertering. Het nemen van antacidumtabletten voor indigestie vermindert bijvoorbeeld de functie van pepsine. Bovendien veranderen sommige voorgeschreven medicijnen de pH van de maag en verminderen de secretie van pepsinogeen. Eiwitdigestie zet zich voort in de dunne darm met behulp van proteasen afgescheiden door de pancreas, maar de initiële veranderingen in eiwit die in de maag voorkomen, zijn belangrijk voor een efficiënte spijsvertering en gezondheid.
