De Boxer, een kortharig, middelgroot ras, wordt vaak aangezien voor een "pitbull" -type hond.
Het identificeren van een hondenras op basis van fysieke kenmerken kan zeer moeilijk zijn. Veel eigenschappen worden gedeeld door meerdere rassen en rassenmixen. In gebieden die bepaalde rassen verbieden, zijn veel honden uit hun huis verwijderd of zelfs gedood simpelweg omdat ze op een verboden ras lijken.
Grootte en substantie
Algemene grootte kan soms een aanwijzing zijn voor het ras van een hond, hoewel specifieke parameters zijn willekeurig gebonden. Grootte kan helpen het verschil te bepalen tussen bijvoorbeeld een dwergpinscher en een Dobermann-pinscher. Substantie kan helpen om je ras selectie per groep te verfijnen; een hond die van nature vrij dun is, kan een windhond zijn, zoals een windhond of saluki.
Vachtkleur, lengte en textuur
Vachtkleuren kunnen bepaalde rassen van rasechte honden uitsluiten; je zult bijvoorbeeld geen gestroomde Labrador zien, of een zwarte Samojeed. De lengte van de vacht is misschien wel het grootste verschil tussen twee rassen, zoals bij de grotere Zwitserse berghond en de Berner Sennenhond. Evenzo verschillen sommige rassen voornamelijk in vachttype, zoals met de Duitse kortharige wijzer en de Duitse draadhaaraanwijzer. Soms heeft hetzelfde ras meerdere vachttypes: de dachschund, bijvoorbeeld, heeft gladde, langharige en draadharige rassen.
Hoofdtype
Bij veel rassen is het hoofdtype het onderscheidende kenmerk. Snuitlengte en -breedte vallen over het algemeen in een van de drie categorieën. Dolichocephalische muilkorven zijn smal en meer dan de helft van de lengte van het hele hoofd, zoals in borzoi en whippets. Als de snuit ongeveer gelijk is aan de helft van de lengte en breedte van het hoofd, wordt de hond als mesocefaal beschouwd, zoals de Alaskan-malamute en de Duitse herder. Brachycefalische rassen, zoals boksers en pekinees, hebben snuiten die korter zijn dan de helft van de lengte van het hoofd en relatief breed.
Oren en staart
In sommige gevallen kan de lengte en dikte van de oren of staart een hint naar het ras van de hond. Buldoggen hebben kleine oren en een krulstaart, terwijl de oren van een bassethond bijna langs de grond lopen. De dikke staart van een Newfoundland fungeert als een roer wanneer het in het water is, en de Ierse waterspaniel heeft een lange, dunne "rattenstaart" die het kan helpen onderscheiden van een standaard poedel.
