Hoewel ze goed geschikt zijn om te lassen, vormen vrouwen een klein deel van het veld.
Met haarbranders, gesmolten metalen en verblindende vlammen, lasblikjes gevaarlijk zijn. Dat is de reden waarom lassers, die warmte en gereedschap gebruiken om metalen structuren te verbinden, specifieke training, certificering, fysieke eigenschappen en vaardigheden nodig hebben. Vooral vrouwen hebben mogelijk lasvriendelijke kenmerken, zoals een goede controle over de handen en oog voor detail. Toch bestond in 2006 slechts 6 procent van de lassers uit vrouwen, volgens het Amerikaanse Welder-magazine. Het veld is ook ideaal voor vrouwen die werkzekerheid willen. De banengroei moet tussen 2010 en 2020 rond de 15 procent zijn, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.
Training
Lassers hebben meestal formele training nodig via een community college of een technische school. Het kan een paar weken tot maanden duren om een programma af te maken, dat cursussen in lassewinkelkunde, blauwdrukaflezing, pijplijn en structurele fabricage omvat. Studenten leren ook over vlamsnijden, zwaar plaatlassen, pijpmontage en -snijden, onderhoud van lasapparatuur en werkvoorbereiding. Zodra ze hun diploma of certificaat hebben behaald, kunnen studenten het veld betreden, of certificering volgen in een lasspecialiteit.
Certificering
Met aanvullende training komen lassers in aanmerking voor werk op specifieke gebieden. Ze kunnen gecertificeerde pijplassers worden, pijpleidingen voor olie en andere energiebronnen bouwen. Lassers kunnen zich ook specialiseren in booglaswerkprocessen die in veel industrieën worden gebruikt. Het kan 100 tot meer dan een tot drie maanden duren om gecertificeerd te worden. Nadat ze hun studie hebben voltooid, moeten studenten slagen voor een examen. Certificering gebeurt vaak via de American Welding Society. De American Society of Mechanical Engineers en het American Petroleum Institute certificeren echter ook lassers. Zelfs lokale instanties certificeren lassers; Los Angeles kwalificeert bijvoorbeeld lassers met zijn City Structural Steel-certificering en -licentie.
Fysieke vereisten
Lasbehoeften zijn kracht en uithoudingsvermogen. Veel werkgevers zoeken naar kandidaten die wel 100 pond kunnen tillen en 50 pond kunnen dragen. Bovendien besteden lassers uren aan bukken, knielen, kruipen, lopen en staan. Lassen kan bovendien buitenshuis werken, bij slecht weer of in besloten binnenruimtes vereisen. Fijne motoriek is van cruciaal belang. Lassers hebben hand-oogcoördinatie en de mogelijkheid nodig om fakkels en lasarmaturen te manipuleren met kleine handbewegingen. Gezichtsvermogen moet 20/20 zijn, hoewel corrigerende lenzen acceptabel zijn. Een uitstekende dieptewaarneming is ook van vitaal belang. Sommige trainingsprogramma's raden een oogonderzoek aan voordat studenten met lessen beginnen. Lassers hebben ook een bovengemiddeld percentage arbeidsongevallen door gevaren zoals hete metalen, intens licht, gassen en fijne deeltjes.
Vaardigheden
Bepaalde vaardigheden helpen lassers slagen in training en op het werk. Begrijpend lezen is essentieel, omdat lassers studieboeken, blauwdrukken en vakbladen moeten bestuderen. Bovendien zijn communicatievaardigheden belangrijk, zodat lassers in technische termen met collega's en managers kunnen spreken en schrijven. Het werk van de lasser omvat ook het meten met breuken en decimalen, evenals het toepassen van de basisgeometrie, dus wiskundige vaardigheden zijn een must. Lassers moeten ook weten hoe ze een analyse kunnen gebruiken om problemen op te lossen. Ten slotte zouden computervaardigheden lassers vooruit moeten helpen als werkgevers zich wenden tot nieuwe technologieën zoals robotica.
Carrières
De 337.300 lassers van het land beoefenden in een aantal industrieën vanaf 2010. Op 61 procent werkten de meeste in de industrie, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Bouw gebruikte 11 procent, terwijl groothandelaren en reparatie- en onderhoudsbedrijven elk 5 procent gebruikten. Specifieke werkgevers kunnen nutsbedrijven, defensie-aannemers, themaparken en petroleumbedrijven zijn. Naarmate ze ervaring en legitimatiegegevens opdoen, kunnen lassers doorgroeien naar posities met een hogere kwalificatie, zoals lastechnicus, supervisor, inspecteur of instructeur. Sommige ervaren lassers hebben eigen reparatiebedrijven.
