De snelste vrouwen maken doorgaans Ironman-triatlons in ongeveer negen uur af.
Een standaardtriatlon is zwemmen, fietsen en hardlopen. Deelnemers aan een Ironman-triatlon voeren dezelfde drie evenementen uit, maar voor langere afstanden: een zwemtocht van 2,4 mijl, een fietstocht van 112 mijl plus een rit van 26,2 mijl. Ondanks de naam, is het Ironman-evenement niet alleen voor mannen, omdat talloze vrouwen wereldwijd elk jaar meedoen aan triatlons. Op het Ironman Wereldkampioenschap 2011 bijvoorbeeld, hebben 476 vrouwen het evenement binnen de tijdslimiet voltooid.
Training
Het duurt veel langer om te trainen voor een Ironman-triatlon dan om deel te nemen aan het eendaagse evenement. Volgens de Ironman World Championship-website trainen sporters gedurende ongeveer zeven maanden 18 tot 30 uur per week om deel te nemen aan het jaarlijkse evenement dat op Hawaii wordt gehouden. Atleten zwemmen gemiddeld ongeveer 7 mijl, fietsen 232 en lopen 48 mijl per week voor het grootste evenement op de Ironman-triatlonkalender.
Zwemmen
De beste zwemmers onder vrouwelijke Ironman-triatleten voltooien het zwemgedeelte van het evenement in 50 minuten tot een uur. Op het Wereldkampioenschap is de cut-off tijd voor alle deelnemers twee uur en 20 minuten. Elke deelnemer die niet binnen die tijd het zwemtraject van 3,5 kilometer afrondt, wordt uitgesloten van de competitie. Verschillende Ironman-wedstrijden kunnen verschillende cutoff-tijden vaststellen.
Fiets
Ironman-triatleten moeten de fietscursus voltooien tijdens de Wereldkampioenschappen in 10 uur en 30 minuten. De topvrouwen zullen echter in ongeveer de helft van die tijd de wielerwedstrijd beëindigen. Net als bij het zwemmen, elimineert het niet behalen van de cut-offtijd voor de fiets de triatleet van het evenement.
Rennen
Ironman-triatleten beëindigen hun competities door een volledige marathonrace uit te voeren. Er is geen cutoff-tijd voor de run zelf tijdens het Wereldkampioenschap, maar er is een algemene uitsluiting van 17 uur voor het hele evenement. Dus een Ironman-atleet die de maximaal toegestane tijd neemt om de zwem- en fietssegmenten af te maken, heeft ongeveer vier uur om de marathonrace te lopen, afhankelijk van hoe lang ze de overgang tussen de gebeurtenissen neemt. De beste vrouwelijke triatleten voltooien het loopsegment in iets minder dan drie uur.
Algemene tijd
De topvrouwen maken het Ironman Wereldkampioenschap meestal rond negen uur af. In 2011 eindigde de dameskampioen bijvoorbeeld acht uur, 55 minuten, terwijl de laatste vrouw in minder dan 17 uur eindigde. Afhankelijk van het feit of je hard genoeg hebt gevochten om het evenement te winnen, of je hebt net gedaan wat je moest doen om te voltooien, kan het een maand duren voordat je lichaam volledig is hersteld van een Ironman-triatlon.
