Organische meststof is afgeleid van de overblijfselen of bijproducten van levende wezens.
Organische meststoffen zijn bodemwijzigingen die bedoeld zijn om de plantengroei te ondersteunen door een of meer voedingsstoffen te leveren die mogelijk in de bestaande bodem ontbreken (zie verwijzingen 1). In tegenstelling tot synthetische of anorganische meststoffen, komen organische meststoffen van levende wezens. In het algemeen geeft organische meststof minder lang en in een langere periode voedingsstoffen af aan de bodem dan anorganische meststoffen (zie verwijzingen 2).
Plantaardige meststoffen
Plantaardige organische meststoffen zijn gemaakt van gedroogd, gemalen plantaardig materiaal. De meest gebruikte variëteiten zijn luzerne, katoenzaadmeel en sojameel. Soja en katoenzaadmeel zijn goede stikstofbronnen, met NPK (stikstof, fosfor en kalium) verhoudingen die variëren tussen 6-2-1 en 7.5-0.7-2.4. Alfalfameel is een meer uitgebalanceerde meststof, met een NPK van ongeveer 2.5-1-1, en bevat ook een plantengroeiregulator genaamd triacontanol (zie verwijzingen 3).
Dierlijke meststoffen
Meststoffen gemaakt van dierlijke bijproducten zijn een uitloper van de vee- en visindustrie. Deze omvatten verenmeel, vlees- en beendermeel, bloedmeel en vismeel. Met uitzondering van beendermeel, met lage stikstofgehalten en zeer hoge fosforniveaus, bevatten meststoffen op basis van dieren veel stikstof maar weinig fosfor en kalium (zie verwijzingen 3). Naast het helpen van de bodemvruchtbaarheid, houden dierlijke meststoffen afval uit de vleesindustrie van stortplaatsen (zie verwijzingen 1).
Wood Ashes
In tegenstelling tot meststoffen op basis van planten en dieren, heeft houtas geen stikstof, lage fosforgehaltes en gematigde kaliumspiegels, met NPK-niveaus van 0-1-3 tot 0-1.5-5. Houtas is ook een nuttige bron van calcium en veel andere sporenelementen die nodig zijn voor een gezonde plantengroei. Buiten de noordoostelijke Verenigde Staten komt het grootste deel van de jaarlijks geproduceerde 3 miljoen ton houtas terecht op stortplaatsen (zie verwijzingen 3).
Mest en Biosolids
Pluimvee, een ander bijproduct van de vleesindustrie, heeft een redelijk gebalanceerde NPK-verhouding van 4-2-3 (zie verwijzingen 3). Mest van andere dieren, samen met bioafval van rioolwaterzuivering, worden vaker geassocieerd met compostproductie dan directe bemesting, maar beide kunnen direct op de grond worden aangebracht zonder de chemische afbraak van het composteerproces te ondergaan (zie verwijzingen 1). Met 860 miljoen ton mest en 6.9 miljoen ton bioafval die jaarlijks wordt geproduceerd, zijn beide rijke bronnen van bodemvoedingsstoffen (zie verwijzingen 3).
