De Rol Van Een Geoloog

Auteur: | Laatst Bijgewerkt:

Er is meer aan de geologie dan dit.

Als we Dr. Sheldon Cooper van de bekendheid van 'The Big Bang Theory' willen geloven, is geologie geen echte wetenschap. Twijfelachtige grappen uit deze vroege 2000s sitcom terzijde, dit fascinerende gebied van studie en onderzoek binnen de aardwetenschappen heeft wel een beetje een PR-probleem. Dat komt omdat maar weinig mensen begrijpen wat het precies is dat geologen doen.

Verwachting versus realiteit

Stephen M. Rowins, hoofdgeoloog en uitvoerend directeur van de British Columbia Geological Survey, benadrukte het publieke perceptieprobleem in een 2012-adres. Geruchten voor leden van de Geological Association of Canada, Rowins grapte dat de beroemde schrijver van cabaretier Rodney Dangerfield de publieke opinie van geologen het best beschrijft: "We krijgen geen respect!" Inderdaad, het American Institute of Professional Geologs merkt op dat de meeste mensen geologen associëren met rotsen, dinosaurussen en aardbevingen. Die ideeën liggen niet ver van de waarheid, hoewel geologische carrières een breder spectrum bestrijken en veel genuanceerder zijn. Naast bedrijven in de particuliere sector die geologen inhuren en consulteren, is de United States Geological Survey het federale agentschap dat biowetenschappers in dienst heeft die kritisch onderzoek uitvoeren in tientallen gebieden die de geologie met elkaar verbinden, waaronder energie en mineralen, milieugezondheid en natuurlijke gevaren.

Olie en natuurlijke hulpbronnen

Geld maakt de wereld rond - of sturen geologen de wereldeconomie? Geologen lokaliseren en plannen de winning van waardevolle natuurlijke hulpbronnen zoals aardolie, wat nog steeds een belangrijke energiebron is in de Verenigde Staten en in de meeste landen. Petroleum-geoloog Lisa Griffith vergelijkt het proces met een oneindige schattenjacht. Door het land in kaart te brengen, geven geologen in de olie-industrie aanwijzingen over wat er onder het aardoppervlak ligt om succesvolle booroperaties te begeleiden. En het is niet alleen "zwart goud" waar geologen naar op zoek zijn. Deze aardwetenschappers begrijpen de omstandigheden die alle natuurlijk voorkomende mineralen en afzettingen produceren die kunnen worden geëxtraheerd en goed kunnen worden gebruikt.

Risico's van de baan

In regio's van het land waar aardbevingen het grootst zijn, hallo, Zuid-Californië, is de sleutelrol van geologen nog duidelijker. Het is niet alleen een kwestie van bestuderen hoe aardbevingen gebeuren. Belangrijker nog is dat agentschappen zoals de USGS werken om verlies van eigendommen en mensenlevens te voorkomen en om systemen voor vroegtijdige waarschuwing te ontwikkelen die mensen in veiligheid kunnen brengen in het geval van een grote beving of getriggerde tsunami. Geologen worden ook ingeschakeld om zaken te bestuderen die van invloed zijn op de bouw en het onderhoud van door de mens gemaakte structuren en, wederom, de veiligheid van de bevolking. Op deze manier helpen geowetenschappers architecten en bouwingenieurs te weten of een gebied gevaar loopt voor overstromingen, aardverschuivingen of andere gevaren.

Buitengrenzen

De reikwijdte van geologen omvat ruimte en tijd - letterlijk. Sommige geologen zijn gespecialiseerd in het ontdekken van de historische bewegingen van landmassa's en gletsjers, terwijl anderen soorten onderzoeken die voor altijd bewaard zijn gebleven als versteende resten. Afhankelijk van hun expertisegebied, zijn veel geologen niet beperkt tot het onderzoeken van het buitenoppervlak van de aarde, of zelfs naar deze planeet. Sommige aardwetenschappers, bekend als mariene geologen, bestuderen en brengen het onderwaterland van de oceaan in kaart. Anderen werpen hun wetenschappelijke blik op de ruimte om formaties te bestuderen die aanwijzingen over de planetaire geschiedenis onthullen. Een handvol NASA-astronauten, zoals Harrison Schmitt, pochte achtergronden in de geologie.